エンジニアリング
ベルニナ線がどのようにしてアルプスを登るのか
粘着式鉄道、ブルージオのループ線、7%の急勾配、そしてユネスコ登録——この乗り物の背後にある工学技術をご紹介します。
GetYourGuideでベルニナ・エクスプレス日帰りツアーを見る ↗グリップだけで登るクライミング
ベルニナ線の静かな大胆さは、ラックレールなしでアルプスを登ることにある。多くの高山鉄道は急勾配を登るために歯付きレールと歯車を用いるが、ベルニナ線は最大7パーセントの勾配を、通常の車輪とレールの粘着だけで支え、これは最高地点を越えるアルプス横断鉄道であり、かつ世界でも有数の急勾配を粘着走行する路線である。列車が峠に向かってきしみながら登っていくのを感じるとき、その力を生んでいるのは隠れた歯車ではなく、摩擦と度胸なのだ。
ブルージオの螺旋
この路線で最も優雅に勾配を解決した場所が、ティラーノのすぐ上にあります。それがブルージオの円形高架橋です。9つのアーチを持つ石造りの橋で、列車は自らの線路の上をぐるりと360度一周しながら進みます。1908年に開通しました。谷の斜面が急すぎて直線では登れない場所で、技術者たちはトンネルやラック式鉄道ではなく、屋外の螺旋を選びました——優美な曲線を描いて高度を稼いだのです。現在では、この鉄道全体で最も写真に撮られる構造物のひとつとなっています。
橋、トンネル、そして分水嶺
鉄道自身の集計によれば、ベルニナ・エクスプレスは196の橋を渡り、55のトンネルを抜け、モルテラッチ氷河とパリュー氷河を越えて峠のラゴ・ビアンコへと登っていく——そこは大陸分水嶺に浮かぶ湖で、水は一方でアドリア海へ、もう一方で黒海へと流れ分かれる。この路線は景観を切り裂くのではなく、その中に溶け込むように建設された。まさに、後にユネスコが称賛した所以である。
なぜユネスコが登録したのか
2008年、ユネスコはレーティッシュ鉄道のアルブラ線とベルニナ線を世界遺産に登録しました。これは、鉄道が文化的偉業として認められた瞬間であり、一世紀前に困難な山岳景観へ、いかに大胆かつ調和よく敷設されたかを称えるものです。その路線に乗ることで、風景とともに感じてほしいのは、単に自分がどこにいるかではなく、ここに鉄道を敷くことがどれほどの努力を要したか、そしてアルプスの屋根を今も走り続けていることの奇跡です。