Bästa tiden att åka Bernina Express

Rutten, i den ordning du färdas längs den

På den här turen går tåget söderut. Det lämnar St Moritz på cirka 1 775 meters höjd, passerar Pontresina och Morteratsch, klättrar upp till toppen vid Ospizio Bernina och stiger sedan ner genom Alp Grüm, Poschiavo och Brusio till Tirano, cirka 430 meter över havet. Berninalinjen är omkring 61 km lång. RhB anger resan från St Moritz till Tirano med Bernina Express till cirka 2 timmar och 15 minuter, så tåget är bara en del av en lång dag med bussar i båda ändar. Järnvägen byggdes delvis för att betjäna vattenkraftverk söder om passet och delvis för att föra besökare upp i högalperna, och den transporterar fortfarande både gods och passagerare.

Morteratsch och klättringen

Efter Pontresina svänger linjen sydost och når stationen Morteratsch, nedanför Morteratschglaciären, och passerar sedan Montebello-kurvan, där järnvägen möter passvägen. Ovanför denna sträcka reser sig Berninamassivet, vars högsta topp, Piz Bernina, kröner Östalperna. Glaciären är bland de största i Berninaområdet, och dess isfront, som en gång stod nära stationen, har sedan dess dragit sig tillbaka. Bernina Diavolezza, en hållplats för en linbana, följer. Bortom den löper linjen ovanför trädgränsen, genom öppen hög terräng, mot toppen.

Toppen: Ospizio Bernina och Lago Bianco

Linjen når sin högsta punkt vid Ospizio Bernina, 2 253 meter över havet, Europas högsta järnvägskorsning och kontinentens högsta adhesionsjärnväg. Lutningarna når 7 procent utan kuggstång. Vid spåret ligger Lago Bianco, en reservoar som bildades av två dammar i början av 1900-talet. Passet ligger på den stora vattendelaren mellan floder som rinner norrut till Inn och de som rinner söderut mot Po, så tåget korsar från ena sidan av Europas avrinningsområde till den andra.

Läs nästa: Hur Berninalinjen klättrar uppför Alperna

Alp Grüm och Palüglaciären

Förbi toppen når linjen Alp Grüm, som ligger vid trädgränsen, ovanför Lago Palü och precis nedanför Piz Palü och dess glaciär. RhB listar Palüglaciären bland höjdpunkterna på rutten. Från Alp Grüm blickar du ner mot den italiensktalande Val Poschiavo. Nedanför den faller linjen genom täta 180-graderskurvor och flera halvcirkelformade slingor, fortfarande med lutningar på upp till 7 procent. Berninalinjen rankas bland världens brantaste adhesionsjärnvägar.

Brusios spiralviadukt

Nära slutet av nedfärden, strax söder om byn Brusio, gör linjen en full 360-graders slinga över en krökt stenviadukt. Den härstammar från tidigt 1900-tal och byggdes för att hålla lutningen inom linjens maximala 7 procent där dalen stupar brant. En spiraltunnel hade övervägts, men den lokala geologin avrådde från det. Viadukten är omkring 110 meter lång och räknas bland Rätiska järnvägens arkitektoniska höjdpunkter. Du når den efter Lago di Poschiavo, så den kommer sent på resan, när du är nära slutet av nedfärden. Det är ett bra ögonblick att lägga bort telefonen och betrakta kurvan från ditt fönster.

Dalen, gränsen och Tirano

Nedanför Alp Grüm går linjen in i Val Poschiavo, en schweizisk dal där italienska talas. Tåget passerar Poschiavo och går längs Lago di Poschiavo före Brusios spiral. Campocologno är den sista schweiziska stationen, och linjen korsar gränsen till Italien strax därefter. Tirano är ändstationen, och där möter den schweiziska smalspårslinjen den italienska statsjärnvägen. Ha passet eller ID-kortet med dig, eftersom turen korsar den schweiziska gränsen. Den italienska sidan är där dagen vänder tillbaka mot Milano, med ett kort stopp i Tirano före bussen.

Vilken säsong?

Berninalinjen går året runt. Den var först tänkt som en sommarlinje, men vinterdrift inleddes i början av 1910-talet, och snöplogar, några av dem historiska, håller den öppen under de kalla månaderna. Snö ligger på passet under större delen av året, och järnvägen är byggd och utrustad för att fortsätta gå genom den. Säsongen förändrar alltså hur mycket snö som ligger på passet, inte huruvida tåget går. Banarbeten kan leda om tåg under några veckor, och RhB publicerar meddelanden på sin Bernina Express-sida, så kontrollera den innan du bokar ett datum nära några aviserade arbeten.

Dagsljus och eftermiddagståget

Denna tur åker tåget på eftermiddagen. Från slutet av oktober till slutet av februari kan tidigare solnedgångar minska vad du ser från fönstren sent på resan. Under vår och höst håller vissa butiker och restauranger i St Moritz reducerade öppettider mellan säsongerna. Sommaren undviker båda problemen, medan vintern och mellansäsongerna vardera medför ett. Molnen avgör utsikten mer än kalendern gör, och en klar dag i november kan slå en grå i juli.

Vad du bör ta med och hur tåget hjälper

Ta med pass eller ID-kort, bekväma promenadskor och ett lätt lager, eftersom alpväder skiftar snabbt och passet ligger mycket högre än Milano. Mat är inte tillåten i turistbussen, så ät innan du stiger ombord. Om tjänster ombord som Wi-Fi är viktiga för dig, kontrollera RhB:s Bernina Express-sida innan du reser i stället för att räkna med dem. Panoramavagnarna ger den vidaste utsikten, men platser på denna tur tilldelas inte i förväg, så räkna inte med en särskild sida. På en tur med fast ordning på stoppen är den användbara vanan att resa lätt och hålla pass, telefon och en dryck i en liten väska.

Läs nästa: Bernina Express-biljetter och sittplatser

Din tid i St Moritz

St Moritz ligger på omkring 1 800 meters höjd i Engadin, vid en sjö. Ett hotellvärdens vadslagning 1864 tillskrivs starten på vinterturismen i St Moritz, och staden har stått värd för vinter-OS två gånger. På denna tur är fritiden kort, och vissa alternativ ersätter den med en lunch på Diavolezza. Planera en promenad vid sjön och något att äta, som resplanen föreslår, inte ett fullständigt besök. Måltider och personliga utgifter där ingår inte, så bestäm i förväg om du ska äta i staden eller ta med mat från Milano att äta före bussen.

Vem denna tur inte är för

Om du blir åksjuk, har hjärtproblem eller har nedsatt rörlighet anges denna tur som olämplig, och bussetapperna är långa. Om du vill dröja kvar i bergen passar en längre vistelse i Engadin dig bättre än en dagsutflykt från Milano. Om du bara vill åka järnvägen kan linjen också färdas utan bussetapperna. Och om klara vyer är avgörande bör du hålla ditt datum flexibelt, boka ett datum som kan avbokas och hålla koll på prognosen för passet och för St Moritz.