THE ENGINEERING
Como a Linha Bernina Escala os Alpes
O caminho-de-ferro de aderência, o caracol de Brusio, as rampas de 7% e a classificação da UNESCO — a engenharia por trás da viagem.
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A audácia silenciosa da linha Bernina está em escalar os Alpes sem cremalheira. A maioria dos caminhos-de-ferro de alta montanha recorre a um carril dentado e a uma roda dentada para subir rampas íngremes; a Bernina mantém inclinações até sete por cento sobre simples aderência roda-carril, tornando-se a mais alta travessia transalpina e um dos caminhos-de-ferro de aderência mais íngremes do mundo. Quando sentir o comboio a ranger ao subir em direção ao passo, é o atrito e a ousadia a fazer o trabalho, não uma cremalheira escondida.
The Brusio spiral
A solução mais elegante da linha para o declive fica logo acima de Tirano: o viaduto circular de Brusio, uma ponte de pedra de nove arcos sobre a qual o comboio descreve um círculo completo de 360 graus sobre os seus próprios carris, inaugurado em 1908. Onde o vale caía demasiado abruptamente para uma subida em linha reta, os engenheiros optaram por uma espiral ao ar livre em vez de um túnel ou de uma cremalheira — ganhando altura numa curva graciosa. É hoje uma das estruturas mais fotografadas de todo o caminho-de-ferro.
Pontes, túneis e uma linha de separação de águas
Segundo a contagem do próprio caminho-de-ferro, a rota completa do Bernina Express de Chur a Tirano atravessa 196 pontes e passa por 55 túneis; a própria linha Bernina tem 52 viadutos e pontes e 13 túneis e galerias (UNESCO). Sobe junto dos glaciares Morteratsch e Palü até ao Lago Bianco, no passo — um lago sobre a linha de separação de águas continental, onde as águas se dividem para correr em direção ao Adriático de um lado e ao Mar Negro do outro. A linha foi construída para se integrar na sua paisagem em vez de a rasgar, que é exatamente o que a UNESCO viria mais tarde a distinguir.
Why UNESCO listed it
Em 2008, a UNESCO inscreveu as linhas Albula e Bernina dos Caminhos-de-Ferro Retianos como Património Mundial — o reconhecimento de um caminho-de-ferro como conquista cultural, pela forma ousada e harmoniosa como foi projetado, há um século, numa difícil paisagem de montanha. Ao percorrê-lo, é isso que há a sentir a par da paisagem: não apenas onde está, mas o que foi preciso para aqui assentar um caminho-de-ferro e mantê-lo a funcionar sobre o teto dos Alpes.