Beste reistijd voor de Bernina Express

De route, in de volgorde waarin u hem aflegt

Tijdens deze tour rijdt de trein zuidwaarts. Hij vertrekt uit St Moritz op ongeveer 1.775 meter, passeert Pontresina en Morteratsch, klimt naar de top bij Ospizio Bernina en daalt dan via Alp Grüm, Poschiavo en Brusio af naar Tirano, ongeveer 430 meter boven zeeniveau. De Berninalijn is ongeveer 61 km lang. De RhB geeft de rit van St Moritz naar Tirano op de Bernina Express aan als ongeveer 2 uur en 15 minuten, dus de trein is slechts één onderdeel van een lange dag met bussen aan beide uiteinden. De spoorlijn werd deels gebouwd om waterkrachtcentrales ten zuiden van de pas te bedienen en deels om bezoekers naar de hoge bergen te brengen, en vervoert nog steeds zowel goederen als passagiers.

Morteratsch en de klim

Na Pontresina buigt de lijn naar het zuidoosten af en bereikt station Morteratsch, onder de Morteratschgletsjer, en passeert dan de Montebello-bocht, waar de spoorlijn de pasweg ontmoet. Boven dit traject rijst het Berninamassief op, waarvan de hoogste top, Piz Bernina, de Oostelijke Alpen overtreft. De gletsjer behoort tot de grootste in het Berninagebergte, en zijn ijsfront, dat ooit bij het station stond, is sindsdien teruggetrokken. Bernina Diavolezza, een halte voor een kabelbaan, volgt. Voorbij dat punt loopt de lijn boven de boomgrens, door open hoogland, richting de top.

De top: Ospizio Bernina en Lago Bianco

De lijn bereikt zijn hoogste punt bij Ospizio Bernina, 2.253 meter boven zeeniveau, de hoogste spoorwegpas van Europa en de hoogste adhesiespoorweg op het continent. Hellingen bereiken 7 procent zonder tandrad. Naast het spoor ligt Lago Bianco, een stuwmeer dat in het begin van de 20e eeuw door twee dammen werd gevormd. De pas ligt op de grote waterscheiding tussen rivieren die noordwaarts naar de Inn stromen en die welke zuidwaarts naar de Po stromen, zodat de trein van de ene kant van de Europese afwatering naar de andere oversteekt.

Lees verder: Hoe de Bernina-lijn de Alpen beklimt

Alp Grüm en de Palügletsjer

Voorbij de top bereikt de lijn Alp Grüm, dat op de boomgrens ligt, boven Lago Palü en direct onder Piz Palü en zijn gletsjer. De RhB noemt de Palügletsjer een van de hoogtepunten van de route. Vanaf Alp Grüm kijkt u neer op het Italiaanssprekende Val Poschiavo. Daaronder daalt de lijn door krappe bochten van 180 graden en verschillende halve-cirkel-lussen, nog steeds met hellingen tot 7 procent. De Berninalijn behoort tot de steilste adhesiespoorwegen ter wereld.

Het spiraalviaduct van Brusio

Vlak voor het einde van de afdaling, net ten zuiden van het dorp Brusio, maakt de lijn een volledige lus van 360 graden over een gebogen stenen viaduct. Het dateert uit het begin van de 20e eeuw en werd gebouwd om het hellingspercentage binnen het maximum van 7 procent van de lijn te houden waar het dal steil wegvalt. Een spiraaltunnel was overwogen, maar de plaatselijke geologie raadde dit af. Het viaduct is ongeveer 110 meter lang en wordt gerekend tot de architectonische hoogtepunten van de Rhätische Bahn. U bereikt het na het Poschiavomeer, dus het komt laat in de rit, wanneer u het einde van de afdaling nadert. Het is een goed moment om de telefoon weg te leggen en de bocht vanuit uw raam te bekijken.

Het dal, de grens en Tirano

Voorbij Alp Grüm komt de lijn het Val Poschiavo binnen, een Zwitsers dal waar Italiaans wordt gesproken. De trein passeert Poschiavo en rijdt langs het Poschiavomeer voor de spiraal van Brusio. Campocologno is het laatste Zwitserse station, en kort daarna steekt de lijn de grens met Italië over. Tirano is het eindstation, en daar ontmoet de Zwitserse smalspoorlijn de Italiaanse staatsspoorwegen. Houd uw paspoort of identiteitskaart bij u, want de tour steekt de Zwitserse grens over. Aan de Italiaanse kant keert de dag terug richting Milaan, met een korte stop in Tirano voor de bus.

Welk seizoen?

De Berninalijn rijdt het hele jaar. Oorspronkelijk was het een zomerlijn, maar in het begin van de jaren 1910 begon de winterdienst, en sneeuwploegen, sommige historisch, houden de lijn open tijdens de koude maanden. Op de pas ligt het grootste deel van het jaar sneeuw, en de spoorlijn is gebouwd en uitgerust om te blijven rijden. Het seizoen bepaalt dus hoeveel sneeuw er op de pas ligt, niet of de trein rijdt. Werkzaamheden kunnen treinen enkele weken omleiden, en de RhB plaatst berichten op haar Bernina Express-pagina, dus controleer die voordat u een datum boekt nabij aangekondigde werkzaamheden.

Daglicht en de middagtrein

Deze tour rijdt in de middag met de trein. Van eind oktober tot eind februari kunnen eerdere zonsondergangen beperken wat u laat in de rit vanuit de ramen ziet. In het voorjaar en het najaar hanteren sommige winkels en restaurants in St Moritz tussen de seizoenen verkorte openingstijden. De zomer vermijdt beide problemen, terwijl de winter en de tussenseizoenen elk één nadeel meebrengen. Bewolking bepaalt het uitzicht meer dan de kalender, en een heldere dag in november kan beter zijn dan een grijze in juli.

Wat u mee moet nemen en hoe de trein helpt

Neem een paspoort of identiteitskaart mee, comfortabele wandelschoenen en een lichte laag, want het Alpenweer verandert snel en de pas ligt veel hoger dan Milaan. Eten is niet toegestaan in de tourbus, dus eet voordat u instapt. Als diensten aan boord zoals wifi belangrijk voor u zijn, controleer dan de Bernina Express-pagina van de RhB voordat u reist in plaats van erop te rekenen. De panoramarijtuigen bieden het wijdste uitzicht, maar stoelen op deze tour worden niet vooraf toegewezen, dus reken niet op een bepaalde kant. Op een tour met een vaste volgorde van stops is het een nuttige gewoonte om licht te reizen en uw paspoort, telefoon en een drankje in een klein tasje te houden.

Lees verder: Bernina Express tickets & zitplaatsen

Uw tijd in St. Moritz

St Moritz ligt op ongeveer 1.800 meter in het Engadin, naast een meer. Een weddenschap van een hotelier in 1864 wordt gezien als het begin van het wintertoerisme in St Moritz, en de stad heeft tweemaal de Olympische Winterspelen gehost. Op deze tour is de vrije tijd kort, en sommige opties vervangen die door een lunch bij Diavolezza. Plan een wandeling langs het meer en iets te eten, zoals het reisschema suggereert, geen volledig bezoek. Maaltijden en persoonlijke uitgaven daar zijn niet inbegrepen, dus beslis vooraf of u in de stad eet of eten meeneemt uit Milaan om te eten voor de bus.

Voor wie dit niet is

Als u last heeft van reisziekte, een hartprobleem heeft of beperkt mobiel bent, staat deze tour als ongeschikt vermeld, en de busritten zijn lang. Als u langer in de bergen wilt blijven, past een langer verblijf in het Engadin beter bij u dan een dagtocht vanuit Milaan. Als u alleen de spoorlijn wilt, kan de lijn ook worden bereden zonder de busritten. En als helder uitzicht essentieel is, houd uw datum dan flexibel, boek een datum die kan worden geannuleerd, en houd de voorspelling voor de pas en voor St Moritz in de gaten.