DE TECHNIEK
Hoe de Berninalijn de Alpen beklimt
De adhesiespoorweg, de Brusio-keerlus, de hellingen van 7% en de UNESCO-status — de techniek achter de rit.
Bekijk Bernina Express-dagtrips op GetYourGuide ↗Klimmen op pure wrijving
De stille durf van de Berninalijn is dat hij de Alpen beklimt zonder tandrad. De meeste hooggebergtespoorwegen gebruiken een tandheugel en een tandwiel om zichzelf tegen steile hellingen op te trekken; de Bernina houdt hellingen tot zeven procent vast op gewone wiel-op-spoor-adhesie, wat het de hoogste transalpiene oversteek en een van de steilste adhesiespoorwegen ter wereld maakt. Wanneer u de trein voelt kreunen terwijl hij omhoog werkt naar de pas, is dat wrijving en lef die het werk doen, niet een verborgen tandwiel.
De Brusio-keerlus
De meest elegante oplossing van de lijn voor de helling ligt net boven Tirano: het Brusio-keerlusviaduct, een stenen brug met negen bogen waarop de trein een volledige 360-gradenlus over zijn eigen spoor maakt, geopend in 1908. Waar het dal te steil wegviel voor een rechte klim, kozen de ingenieurs voor een openluchtspiraal in plaats van een tunnel of een tandrad — hoogte winnen in een sierlijke bocht. Het is nu een van de meest gefotografeerde constructies van de hele spoorweg.
Bruggen, tunnels en een waterscheiding
Volgens de eigen telling van de spoorweg doorkruist de Bernina Express-reis 196 bruggen en gaat hij door 55 tunnels, langs de Morteratsch- en Palü-gletsjers omhoog naar Lago Bianco bij de pas — een meer op de continentale waterscheiding, waar het water zich splitst om aan de ene kant naar de Adriatische Zee en aan de andere kant naar de Zwarte Zee te stromen. De lijn is gebouwd om in het landschap te liggen in plaats van erdoorheen te breken, en dat is precies wat UNESCO later zou eren.
Waarom UNESCO het op de lijst zette
In 2008 schreef UNESCO de Albula- en Berninalijn van de Rhätische Bahn in als werelderfgoed — erkenning van een spoorlijn als culturele prestatie, vanwege de gedurfde en harmonieuze wijze waarop deze een eeuw geleden in een lastig berglandschap werd aangelegd. Tijdens de rit is dat wat je moet voelen, naast het landschap: niet alleen waar je bent, maar wat het kostte om hier überhaupt een spoorlijn aan te leggen — en om haar in bedrijf te houden over het dak van de Alpen.