L'INGEGNERIA
Come la Ferrovia del Bernina Scala le Alpi
La ferrovia ad aderenza naturale, la spirale di Brusio, le pendenze al 7% e il riconoscimento UNESCO — l'ingegneria dietro a questo viaggio.
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L'audacia silenziosa della linea del Bernina sta nel scalare le Alpi senza cremagliera. La maggior parte delle ferrovie di montagna usa una rotaia dentata e una ruota dentata per arrampicarsi su pendenze ripide; il Bernina mantiene pendenze fino al sette per cento con la sola aderenza naturale tra ruota e rotaia, rendendolo il valico transalpino più alto e una delle ferrovie ad aderenza naturale più ripide al mondo. Quando senti il treno che arranca in salita verso il passo, è l'attrito e il coraggio a fare il lavoro, non un ingranaggio nascosto.
La spirale di Brusio
La soluzione più elegante della linea alla pendenza si trova appena sopra Tirano: il viadotto circolare di Brusio, un ponte in pietra a nove arcate su cui il treno compie un giro completo di 360 gradi sopra i propri binari, inaugurato nel 1908. Dove la valle scendeva troppo ripida per una salita rettilinea, gli ingegneri scelsero una spirale all'aperto piuttosto che una galleria o una cremagliera — guadagnando quota con una curva aggraziata. Oggi è una delle strutture più fotografate dell'intera ferrovia.
Ponti, gallerie e uno spartiacque
Secondo il conteggio della stessa ferrovia, il viaggio del Bernina Express attraversa 196 ponti e passa attraverso 55 gallerie, salendo oltre i ghiacciai del Morteratsch e del Palü fino al Lago Bianco al passo — un lago sullo spartiacque continentale, dove le acque si dividono per fluire verso l'Adriatico da un lato e il Mar Nero dall'altro. La linea fu costruita per inserirsi nel paesaggio piuttosto che squarciarlo, ed è esattamente ciò che l'UNESCO avrebbe poi onorato.
Perché l'UNESCO lo ha inserito nella lista
Nel 2008 l’UNESCO ha iscritto le linee Albula e Bernina della Ferrovia Retica come Patrimonio dell’Umanità — un riconoscimento alla ferrovia come conquista culturale, per il modo audace e armonioso in cui, un secolo fa, fu ingegnerizzata in un paesaggio montano difficile. Percorrerla è ciò che conta, per sentire, insieme al panorama, non solo dove ci si trova, ma cosa è servito per posare qui i binari, e per mantenerli in funzione sul tetto delle Alpi.