Bernina Express: il periodo migliore per partire

Il percorso, nell'ordine in cui lo si percorre

In questo tour il treno corre verso sud. Parte da St Moritz a circa 1.775 metri, passa per Pontresina e Morteratsch, sale fino al valico di Ospizio Bernina, poi scende attraverso Alp Grüm, Poschiavo e Brusio fino a Tirano, a circa 430 metri sul livello del mare. La linea del Bernina è lunga circa 61 km. Le RhB indicano il tragitto da St Moritz a Tirano sul Bernina Express in circa 2 ore e 15 minuti, quindi il treno è solo una parte di una lunga giornata con pullman a entrambe le estremità. La ferrovia fu costruita in parte per servire gli impianti idroelettrici a sud del passo e in parte per portare i visitatori in alta montagna, e ancora oggi trasporta merci oltre ai passeggeri.

Morteratsch e la salita

Dopo Pontresina la linea svolta verso sud-est e raggiunge la stazione di Morteratsch, sotto il ghiacciaio del Morteratsch, poi passa per la curva di Montebello, dove la ferrovia incontra la strada del passo. Sopra questo tratto si erge il massiccio del Bernina, la cui vetta più alta, il Piz Bernina, domina le Alpi Orientali. Il ghiacciaio è tra i più estesi della catena del Bernina e la sua fronte glaciale, che un tempo si trovava vicino alla stazione, si è nel frattempo ritirata. Segue Bernina Diavolezza, fermata per una funivia. Oltre, la linea corre sopra il limite degli alberi, attraverso un altopiano aperto, verso il valico.

Il valico: Ospizio Bernina e Lago Bianco

La linea tocca il suo punto più alto a Ospizio Bernina, 2.253 metri sul livello del mare, il valico ferroviario più alto d'Europa e la ferrovia ad aderenza più alta del continente. Le pendenze raggiungono il 7 per cento senza cremagliera. Accanto ai binari si trova il Lago Bianco, un bacino artificiale formato da due dighe nei primi anni del Novecento. Il passo si trova sullo spartiacque tra i fiumi che scorrono a nord verso l'Inn e quelli che scorrono a sud verso il Po, quindi il treno attraversa da un versante all'altro dello spartiacque europeo.

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Alp Grüm e il ghiacciaio del Palü

Superato il valico, la linea raggiunge Alp Grüm, che si trova al limite degli alberi, sopra il Lago Palü e proprio sotto il Piz Palü e il suo ghiacciaio. Le RhB annoverano il ghiacciaio del Palü tra i punti salienti del percorso. Da Alp Grüm si guarda verso la Val Poschiavo, di lingua italiana. Sotto, la linea scende attraverso strette curve a 180 gradi e diverse anse a semicerchio, ancora con pendenze fino al 7 per cento. La linea del Bernina è tra le ferrovie ad aderenza più ripide del mondo.

Il viadotto a spirale di Brusio

Verso la fine della discesa, poco a sud del villaggio di Brusio, la linea compie un giro completo di 360 gradi su un viadotto in pietra ad arco. Risale ai primi del Novecento ed è stato costruito per mantenere la pendenza entro il limite massimo del 7 per cento della linea, là dove la valle precipita ripidamente. Era stata presa in considerazione una galleria a spirale, ma la geologia locale la sconsigliava. Il viadotto è lungo circa 110 metri ed è annoverato tra i gioielli architettonici della Ferrovia Retica. Lo si raggiunge dopo il Lago di Poschiavo, quindi arriva nella fase finale del viaggio, quando si è ormai vicini alla fine della discesa. È il momento giusto per riporre il telefono e ammirare la curva dal finestrino.

La valle, il confine e Tirano

Sotto Alp Grüm la linea entra in Val Poschiavo, una valle svizzera dove si parla italiano. Il treno passa da Poschiavo e corre lungo il Lago di Poschiavo prima della spirale di Brusio. Campocologno è l'ultima stazione svizzera, e poco dopo la linea attraversa il confine con l'Italia. Tirano è il capolinea, e qui la linea a scartamento ridotto svizzera incontra la ferrovia statale italiana. Tieni con te il passaporto o la carta d'identità, perché il tour attraversa il confine svizzero. Il versante italiano è quello in cui la giornata volge di nuovo verso Milano, con una breve sosta a Tirano prima del pullman.

In quale stagione?

La linea del Bernina è attiva tutto l'anno. Nacque come linea estiva, ma l'esercizio invernale iniziò nei primi anni 1910, e gli spazzaneve, alcuni dei quali storici, la tengono aperta nei mesi freddi. La neve resta sul passo per gran parte dell'anno, e la ferrovia è costruita e attrezzata per continuare a funzionare anche sotto la neve. La stagione, dunque, cambia quanta neve giace sul passo, non se il treno parte. I lavori di manutenzione possono deviare i treni per qualche settimana, e RhB pubblica gli avvisi sulla sua pagina del Bernina Express, quindi controllala prima di prenotare una data vicina a lavori annunciati.

La luce del giorno e il treno del pomeriggio

Questo tour viaggia in treno nel pomeriggio. Da fine ottobre a fine febbraio, i tramonti più precoci possono ridurre ciò che si ammira dai finestrini nella fase finale del viaggio. In primavera e in autunno, alcune botteghe e ristoranti di St Moritz osservano orari ridotti tra una stagione e l'altra. L'estate evita entrambi i problemi, mentre l'inverno e le stagioni di spalla ne comportano uno ciascuno. È il cielo, più del calendario, a decidere il panorama, e una giornata limpida di novembre può battere una grigia di luglio.

Cosa portare e come il treno ti viene incontro

Porta con te passaporto o carta d'identità, scarpe comode da cammino e un indumento leggero, perché il meteo alpino cambia in fretta e il passo è molto più in alto di Milano. Non è consentito consumare cibo nel pullman del tour, quindi mangia prima di salire a bordo. Se i servizi a bordo come il Wi-Fi ti stanno a cuore, consulta la pagina del Bernina Express di RhB prima di partire invece di contarci. Le carrozze panoramiche offrono la visuale più ampia, ma i posti di questo tour non vengono assegnati in anticipo, quindi non contare su un lato in particolare. In un tour con un ordine di tappe fisso, l'abitudine utile è viaggiare leggeri e tenere passaporto, telefono e una bevanda in una borsa piccola.

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Il tuo tempo a St Moritz

St Moritz sorge a circa 1.800 metri in Engadina, accanto a un lago. A una scommessa di un albergatore nel 1864 si deve l'avvio del turismo invernale a St Moritz, e la località ha ospitato due volte i Giochi Olimpici Invernali. In questo tour il tempo libero è breve, e alcune opzioni lo sostituiscono con un pranzo a Diavolezza. Programma una passeggiata lungo il lago e qualcosa da mangiare, come suggerisce l'itinerario, non una visita completa. Pasti e spese personali sul posto non sono inclusi, quindi decidi in anticipo se mangerai in paese o porterai del cibo da Milano da consumare prima del pullman.

A chi non è adatto

Se soffri di mal d'auto, hai problemi cardiaci o mobilità ridotta, questo tour è indicato come non adatto, e i tratti in pullman sono lunghi. Se desideri soffermarti tra le montagne, un soggiorno più lungo in Engadina ti si addice meglio di una gita in giornata da Milano. Se vuoi solo la ferrovia, la linea può essere percorsa anche senza i tratti in pullman. E se le viste limpide sono essenziali, mantieni la data flessibile, prenota una data cancellabile e monitora le previsioni per il passo e per St Moritz.