THE ENGINEERING
Wie die Bernina-Linie die Alpen erklimmt
Die Adhäsionsbahn, der Kreisviadukt von Brusio, die 7-Prozent-Steigungen und der UNESCO-Status — die Ingenieurskunst hinter der Fahrt.
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Die stille Kühnheit der Bernina-Linie liegt darin, dass sie die Alpen ohne Zahnstange erklimmt. Die meisten Hochgebirgsbahnen nutzen eine Zahnschiene und ein Zahnrad, um sich steile Hänge hinaufzuziehen; die Bernina bewältigt Steigungen von bis zu sieben Prozent allein durch Adhäsion von Rad auf Schiene und ist damit die höchste transalpine Überquerung und eine der steilsten Adhäsionsbahnen überhaupt. Wenn Sie spüren, wie der Zug keuchend dem Pass entgegensteigt, dann leisten Reibung und Wagemut die Arbeit — kein verborgenes Zahnrad.
The Brusio spiral
Die eleganteste Lösung für die Steigung liegt gleich oberhalb von Tirano: der Kreisviadukt von Brusio, eine neunbogige Steinbrücke, auf der der Zug in einer vollständigen 360-Grad-Schleife über seine eigenen Gleise fährt, eröffnet 1908. Wo das Tal zu steil abfiel für einen geraden Anstieg, wählten die Ingenieure eine offene Spirale statt eines Tunnels oder einer Zahnstange — Höhengewinn in einer anmutigen Kurve. Heute ist sie eines der meistfotografierten Bauwerke der gesamten Bahnstrecke.
Brücken, Tunnel und eine Wasserscheide
Nach Zählung der Bahn selbst überquert die vollständige Bernina-Express-Route von Chur nach Tirano 196 Brücken und durchfährt 55 Tunnel; die Bernina-Linie allein umfasst 52 Viadukte und Brücken sowie 13 Tunnel und Galerien (UNESCO). Sie steigt an den Morteratsch- und Palü-Gletschern vorbei hinauf zum Lago Bianco am Pass — einem See auf der kontinentalen Wasserscheide, wo sich das Wasser teilt, um auf der einen Seite zur Adria und auf der anderen zum Schwarzen Meer zu fließen. Die Strecke wurde so gebaut, dass sie sich in ihre Landschaft einfügt, statt sich durch sie zu sprengen — genau das, was die UNESCO später würdigen sollte.
Why UNESCO listed it
Im Jahr 2008 nahm die UNESCO die Albula- und Bernina-Linie der Rhätischen Bahn als Welterbestätte auf — eine Anerkennung der Eisenbahn als kulturelle Leistung, dafür, wie kühn und harmonisch sie vor einem Jahrhundert in eine schwierige Berglandschaft hineingebaut wurde. Bei der Fahrt ist das das, was man neben der Landschaft spüren sollte: nicht nur, wo man ist, sondern was es überhaupt bedeutete, hier eine Eisenbahn zu verlegen und sie über das Dach der Alpen hinweg in Betrieb zu halten.